Iglesia Menonita Arca de Salvación, Fort Myers, Fla
La congregación donde ambos son pastores – la Iglesia Menonita Arca de Salvación en Fort Myers, Florida – estaba construyendo su nuevo lugar de culto después de conseguir un préstamo a través de Church Extension Services.
Empezaron la construcción en la primavera del 2011, pero pararon unos meses después por agotarse el saldo del préstamo con solamente el exterior construido.
Cuando la pareja Maldonado conversó con Church Extension Services sobre la necesidad de obtener más fondos, les aconsejaron hablar con Everence sobre un préstamo para la iglesia. Desde entonces, Everence Association asumió las responsabilidades de administrar a CES.
Everence acordó a prestar todo el dinero que les faltaba para construir el edificio para Arca de Salvación, y administró el proyecto de construcción.
Everence tiene experiencia en el préstamo de fondos a iglesias para sus expansiones, nuevos edificios u otras necesidades. Cuando las personas compran anualidades de Everence, apoyan el programa de préstamos para iglesias. (Una anualidad es un tipo de seguro que garantiza pagos de ingreso periódicos por un tiempo fijo.)
La construcción para el proyecto de Arca de Salvación se reanudó en febrero del 2012. Terminaron la obra en un año, justo a tiempo para los servicios de Pascuas.
El hecho que David es un contratista comercial licenciado les ayudó cuando vinieron a Everence a solicitar el préstamo, dijo J.B. Miller, el previo Vicepresidente de Productos de Inversiones de Everence. "Trabajábamos juntos con él y la congregación, para analizar el costo para cumplir el proyecto. Llegábamos a un número", dijo Miller.
Arca de Salvación está “muy vinculada con la comunidad”, dijo Michael Horn, previo Director de Productos Caritativos y Préstamos para Iglesias de Everence. Este énfasis de ayudar a los residentes locales con sus necesidades diarias, además de ayudarlos con la salud de sus vidas espirituales, es una de las razones por las que Everence otorgó el préstamo de construcción, añadió Horn.
Madeline es la presidente de la junta directiva de la Red Menonita de Misión. También pertenece a la junta directiva de Goshen College. David es el moderador de la Iglesia Menonita Hispana.
“Están muy involucrados en diferentes áreas de la Iglesia,” dijo Marty Lehman, la previa Directora Ejecutiva Asociada de Operaciones de la Iglesia Menonita de EE.UU. La pareja Maldonado ha servido como mentores a otros pastores, y “hay muchas historias de las maneras que han afectado a la gente de su comunidad.”
Miller dijo, “La congregación será una ancla real” en su vecindario – aún más ahora al tener un edificio nuevo.
Miller y Lehman estuvieron presente en el servicio de dedicación para la nueva construcción el 28 de abril del 2013. “Es una congregación increíblemente llena de vida,” dijo Miller, con una mezcla de edades, incluyendo muchas familias con niños pequeños. “Es un excelente reflejo de cómo la Iglesia Menonita está creciendo hoy.”
La congregación fue fundada en la década de los años ochenta. Los asistentes se reunían en una casa ubicada en la propiedad donde ahora está la nueva construcción. Cuando el clima lo permitía, tenían los servicios afuera.
“Es bueno ayudarlos a tener un edificio que pueda servir mejor a sus necesidades,” dijo Horn.
